思考的焦點

講道-蔡維恩牧師 前言: 「不要向恐懼投降」 正值俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)大流行之際，教宗方濟各(Pope Francis)11日在空蕩蕩的聖伯多祿大殿(St. Peter's Basilica)，主持一場復活節彌撒，呼籲世人「不要向恐懼屈服」、要傳遞「希望的訊息」，他同時也要求終結戰爭。這場通常是在約可容納1萬人教堂舉行的儀式，如今只有20多人參與，包括少數幾位聖壇工作人員、以及規模小於平日的唱詩班。因為疫情的關係，過程中也縮減了一些傳統儀式，像是為改變信仰的成年人士進行的洗禮。 教宗將福音書中女性發現耶穌的墳墓是空的、基督徒相信耶穌是復活升天，和今日世界因為疫情流行的不確定相提並論。 方濟各表示，那時候也是，有對於未來的恐懼，一切都需要重建。痛苦的回憶、希望的落空。「對他們來說，對我們來說，這是最黑暗的時刻。」 教宗表示，不要害怕，不要向恐懼投降：這是希望的訊息，是上帝在這個非常重要的夜晚向世人的重述，鼓勵人們要在死亡的時刻成為生命的使者。 雖然每個人都有所懼怕的，但神告訴我們，懼怕不是從祂而來。約翰一書4:18勉勵我們：「愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因為懼怕裡含著刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全。」；耶利米書29:11也宣示說「耶和華說：我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」務要找到我們心裡所懼怕的問題核心，正面地去面對它，抓住耶穌基督的應許，並靠著在我們裡面運行的大能聖靈，正式向懼怕宣戰。當我們願意把懼怕釘死在十字架上，我們必然得到超乎想像的勇氣和保護。當我們擁有「死都不怕了，還怕什麼」的理念，就能經歷「置死地而後生」的屬靈經歷與剛強得勝的帶領。 一、思考的焦點. 在苦難中最黑暗時刻，到底我們還要「忍耐多久」上帝才會拯救我們？ 面對苦難時，我們如何擁有「活潑的盼望」與「屬天的價值」特效藥來面對「死亡的恐懼威脅」？ 參考經文：《彼得前書一章3-9節》 1:3 願頌讚歸與我們主耶穌基督的父　神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望， 1:4 可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。 1:5 你們這因信蒙　神能力保守的人，必能得著所預備、到末世要顯現的救恩。 1:6 因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁， 1:7 叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。 1:8 你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂； 1:9 並且得著你們信心的果效，就是靈魂的救恩。 二、經文背景 彼得寫彼得前書當時的背景，正值主後64年羅馬皇帝尼祿逼害教會之際。羅馬史家塔西圖（Tacitus, Cornelius）所著編年史（Annals）記載：在64年，羅馬城發生大火，當時皇帝尼祿將事件嫁禍於基督徒（找代罪羔羊），大批基督徒被捕以至殉道，在死之前還遭受各樣凌辱：有人被套上獸皮，任由惡犬撕咬至死；有人被釘十架；有人被火焚燒，當作夜間的照明。 彼得寫的一封信，讀者是小亞細亞北部五個省分之信徒，以外邦信徒占多數，混合猶太信徒。當教會初設立時，這些初代信徒對於信仰的認識仍處於扎根階段。由於遇到羅馬政府的迫害，唯恐信仰根基被搖動，因此彼得藉著這封信來堅固信徒的信仰。（彼得共用了「十四次」強調受苦的用詞。） 彼得稱這群初信的信徒是處於「吃奶的階段」（二章2節：「要像新生的嬰兒，時時渴慕那純淨的靈奶，好藉著它長大，得救。」）；因此，他便透過書信的方式，來勸勉、鼓勵這些信徒，雖然遭遇苦難仍要深具信心。因為耶穌的死、復活與再來的應許，將能夠幫助他們擁有活的盼望，勇敢面對未來。即有「屬天的價值」就不必怕「死亡的威脅」。因為這是效法基督釘在十字架上，我們必能得到天上的基業。這就是在苦難中，卻擁有「榮耀的盼望」。

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